হাই-প্রোফাইল সুইচ থেকে ত্রিশ বছর পর, সুপার লিগ তার উদ্বোধনী সপ্তাহান্তে শ্রদ্ধা জানাতে এক রাউন্ড ফিক্সচারের সাথে বার্ষিকী উদযাপন করছে।

লিডস এবং ওয়ারিংটন রবিবার, 29 মার্চ হেডিংলিতে মিলিত হবে, ঠিক যেমন তারা নব্বই দশকের মাঝামাঝি সময়ে সুপার লিগের যুগ শুরু করতে সাহায্য করেছিল।

যদিও পরিবর্তনগুলি যে গতিতে প্রবর্তিত হয়েছিল তা দেখে এটি প্রাথমিকভাবে খেলোয়াড়দের জন্য একটি সংস্কৃতির ধাক্কা ছিল।

1995-96 মৌসুম, নতুন লিগের আসন্ন মারপিটের জন্য সংক্ষিপ্ত করা হয়েছিল, যখন সেই ঐতিহাসিক প্রথম অভিযানের প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল তখন সবেমাত্র শেষ হয়েছিল।

তৎকালীন 19 বছর বয়সী হ্যারিসের জন্য, পেশাদারভাবে রাগবি লিগ খেলার এবং খেলাধুলায় একটি ক্যারিয়ার গঠনের সুযোগটি এমন একটি সুযোগ ছিল যা তিনি কয়েক বছর আগে খুব কমই বিশ্বাস করতে পারতেন।

“লিডসের বিপক্ষে ওয়ারিংটনের হয়ে সেই প্রথম খেলায় অংশ নেওয়া এবং খেলার জন্য আমি যথেষ্ট ভাগ্যবান ছিলাম,” হ্যারিস চালিয়ে যান।

“এটি হেডিংলিতে ছিল, রাইনোসকে সবেমাত্র পল ক্যাডিক এবং গ্যারি হেথারিংটন কিনেছিলেন এবং তারা খুব শক্তিশালী দল হয়ে উঠছিল এবং এটি একটি বিশেষ সময় ছিল।

“একটি খেলা থেকে এটি একটি বিশাল পরিবর্তন ছিল যা সপ্তাহান্তে একটি ম্যাচ সহ সপ্তাহে দুই বা তিন রাত প্রশিক্ষণ ছিল, সেই সাথে কাজ করা ছেলেদের সাথে রক্ষণশীল চুক্তি, সোমবার সকালে হঠাৎ করে দরজা দিয়ে হেঁটে যাওয়া এবং 25 জন লোক যারা পুরো-সময়ের প্রোগ্রামে ছিল।

“এটি খেলার জন্য একটি বিশাল রূপান্তর ছিল এবং সেই থেকে খেলাটি খুব, খুব দ্রুত বিকশিত হয়েছিল; এটি দ্রুততর হয়েছে, খেলোয়াড়রা আরও অ্যাথলেটিক হয়ে উঠেছে কারণ তাদের শারীরিকভাবে কাজ করার জন্য আরও সময় ছিল।

“আমরা 30 বছর পরে এর সুবিধাগুলি দেখতে পাচ্ছি, আমাদের এখন সেরা ক্রীড়াবিদদের সাথে, এবং এটি কয়েক দশকের পূর্ণ-সময়ের পেশাদারিত্ব থেকে আসে।”